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In questo articolo
I punti principali in breve
- Lo «studio di Zurigo sull'omega 3» che molti cercano è con ogni probabilità DO-HEALTH: per tre anni, 2157 persone di 70 anni e più hanno ricevuto omega 3, vitamina D, un programma di esercizi da fare a casa, combinazioni di questi interventi oppure un placebo1.
- Per nessuno dei sei endpoint primari lo studio ha rilevato un beneficio statisticamente significativo, cioè dimostrato, e questo vale anche per l'omega 32.
- Un'analisi successiva (post hoc) su 777 partecipanti ha osservato che con l'omega 3 tre dei quattro indicatori segnalavano un invecchiamento biologico un po' più lento; gli stessi autori parlano di un effetto piccolo3.
- Tra le indicazioni sulla salute autorizzate c'è, ad esempio, questa: il DHA contribuisce al mantenimento della normale funzione cerebrale; l'effetto benefico si ottiene con l'assunzione giornaliera di 250 mg di DHA4.
Di quale studio di Zurigo si parla?
DO-HEALTH è un grande studio che ha coinvolto 2157 donne e uomini di 70 anni e più, provenienti da diversi Paesi europei1. Il primo autore e buona parte del gruppo di ricerca facevano capo all'Università di Zurigo e all'Ospedale universitario di Zurigo, affiancati da partner di altri centri1: ecco perché si parla di «studio di Zurigo», anche se i partecipanti venivano da più Paesi. Tutti vivevano a casa propria, avevano una mobilità sufficiente, erano in buone condizioni cognitive e nei cinque anni precedenti non avevano avuto problemi di salute gravi1,2.
Sono stati testati tre interventi: 1 g al giorno di omega 3 da alghe marine (330 mg di EPA e 660 mg di DHA), 2000 UI al giorno di vitamina D e un allenamento di forza da fare a casa, 30 minuti tre volte a settimana1,3. Per sorteggio, cioè in modo randomizzato, ogni partecipante è stato assegnato a uno di otto gruppi: ciascun intervento da solo, tutte le combinazioni oppure il placebo, con esercizi di stretching come allenamento di controllo1,2.
Lo studio era in doppio cieco, è durato tre anni e l'88% dei partecipanti lo ha portato a termine2. È stato finanziato dall'UE, dall'Università di Zurigo e da diverse aziende che, secondo quanto dichiarato nello studio, non hanno avuto alcuna influenza sul disegno e sull'analisi2.
Quali sono i risultati principali dello studio?
Lo studio aveva sei endpoint primari, tra cui le prestazioni fisiche e cognitive e le fratture ossee2. Dopo tre anni, per nessuno di questi è emerso un beneficio statisticamente significativo: né per l'omega 3, né per la vitamina D, né per l'allenamento, da soli o combinati2.
È un risultato importante proprio perché lo studio era così ampio e progettato con cura. Riguarda però esattamente questi sei endpoint e un gruppo di persone di 70 anni e più, sane e autonome nel movimento2. Come si leggono risultati di questo tipo lo spieghiamo nel nostro articolo su come valutare le evidenze scientifiche. Se invece ti interessa cosa misurano gli studi sulla vitamina D3 abbinata alla K2, leggi il nostro articolo Vitamina D3 e K2: cosa esaminano gli studi sulla combinazione.
2157
persone di 70 anni e più hanno partecipato per tre anni a DO-HEALTH1
da 2,9 a 3,8 mesi
le differenze nell'età biologica stimata, nell'arco di tre anni3
Cosa ha mostrato l'analisi sull'età biologica?
Nel 2025 è stata pubblicata un'ulteriore analisi: su 777 partecipanti i ricercatori hanno esaminato quattro orologi epigenetici3. Questi indicatori stimano, a partire da marcatori chimici presenti sul genoma (la metilazione del DNA), la velocità con cui una persona invecchia dal punto di vista biologico3.
Con il solo omega 3, tre dei quattro orologi sono avanzati più lentamente rispetto al gruppo che non lo assumeva. Per uno degli orologi, omega 3, vitamina D e allenamento insieme hanno mostrato un effetto aggiuntivo3. Nel complesso le differenze corrispondevano a un valore compreso tra circa 2,9 e 3,8 mesi nell'arco di tre anni, e gli stessi autori lo definiscono un effetto piccolo3.
Per interpretare questi dati è importante sapere che l'analisi è stata fatta a posteriori (post hoc) e non rientrava nei quesiti principali dello studio3. Inoltre, gli orologi epigenetici sono marcatori, cioè indicatori indiretti. E lo studio non dice cosa significhi, per la salute di tutti i giorni, una differenza di qualche mese.
Buono a sapersi A DO-HEALTH hanno partecipato solo persone di 70 anni e più che all'inizio dello studio erano sane e con una mobilità sufficiente2. Per questo i risultati non si possono estendere semplicemente a persone più giovani o ad altri gruppi, né ad altre dosi o ad altri prodotti.
Quali indicazioni sulla salute sono autorizzate per l'omega 3?
Per gli acidi grassi omega 3 EPA e DHA esistono indicazioni sulla salute autorizzate dall'UE. Per il DHA: «Il DHA contribuisce al mantenimento della normale funzione cerebrale» e «Il DHA contribuisce al mantenimento della capacità visiva normale»; in entrambi i casi l'effetto benefico si ottiene con l'assunzione giornaliera di 250 mg di DHA. Per EPA e DHA insieme: «L'EPA e il DHA contribuiscono alla normale funzione cardiaca»; l'effetto benefico si ottiene con l'assunzione giornaliera di 250 mg di EPA e di DHA4.
Sul piano della sicurezza, l'EFSA ha concluso che un apporto supplementare fino a 5 g al giorno di EPA e DHA combinati è sicuro per gli adulti5. In Europa, per gli adulti, si raccomanda di assumere con l'alimentazione tra 250 e 500 mg di EPA e DHA al giorno5. In ogni caso, non superare la dose giornaliera raccomandata. Melinava offre Omega 3 e Omega 3 Vegano, entrambi prodotti secondo gli standard di qualità farmaceutica europea.
Studio di Zurigo sull'omega 3: domande frequenti
Cosa ha scoperto lo studio di Zurigo sull'omega 3?
Per sei endpoint primari, come le prestazioni fisiche e cognitive, DO-HEALTH non ha trovato alcun beneficio dimostrato2. In un'analisi successiva, con l'omega 3 tre dei quattro indicatori dell'invecchiamento biologico sono avanzati un po' più lentamente3.
Quanto omega 3 è stato somministrato nello studio di Zurigo?
Ogni giorno 1 g di omega 3 da alghe marine, di cui 330 mg di EPA e 660 mg di DHA, per tre anni1,3. È una dose ben inferiore a quella che l'EFSA considera sicura per gli adulti5.
Cosa dicono, nel complesso, gli studi sull'omega 3?
Un singolo studio non può rappresentare tutte le evidenze disponibili, nemmeno uno grande come DO-HEALTH. Mostra però quanto i risultati possano essere poco univoci: nessun beneficio sugli endpoint primari, una piccola differenza nell'età biologica2,3. Per EPA e DHA l'UE ha autorizzato alcune indicazioni sulla salute, ad esempio sulla normale funzione cardiaca4.
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Fonti
- Bischoff-Ferrari HA, de Godoi Rezende Costa Molino C, Rival S, et al. (2021). DO-HEALTH: Vitamin D3, Omega-3, Home exercise, Healthy aging and longevity trial. Design of a multinational clinical trial on healthy aging among European seniors. Contemporary Clinical Trials 100:106124. DOI
- Bischoff-Ferrari HA, Vellas B, Rizzoli R, et al. (2020). Effect of Vitamin D Supplementation, Omega-3 Fatty Acid Supplementation, or a Strength-Training Exercise Program on Clinical Outcomes in Older Adults: The DO-HEALTH Randomized Clinical Trial. JAMA 324(18):1855-1868. DOI
- Bischoff-Ferrari HA, Gängler S, Wieczorek M, et al. (2025). Individual and additive effects of vitamin D, omega-3 and exercise on DNA methylation clocks of biological aging in older adults from the DO-HEALTH trial. Nature Aging 5(3):376-385. DOI
- Commissione europea (2012). Regolamento (UE) n. 432/2012 della Commissione, del 16 maggio 2012, relativo alla compilazione di un elenco di indicazioni sulla salute consentite sui prodotti alimentari, diverse da quelle facenti riferimento alla riduzione dei rischi di malattia e allo sviluppo e alla salute dei bambini (versione consolidata del 17/05/2021). Link
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA) (2012). Scientific Opinion on the Tolerable Upper Intake Level of eicosapentaenoic acid (EPA), docosahexaenoic acid (DHA) and docosapentaenoic acid (DPA). EFSA Journal 10(7):2815. DOI
Le informazioni contenute in questo articolo hanno carattere generale e non sostituiscono il parere del medico. Gli integratori non vanno intesi come sostituti di una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita sano.
Scritto da
Redazione Melinava