Effetti della L-teanina e del GABA: di che sostanze si tratta?

Che cos'è il GABA?

GABA sta per acido gamma-amminobutirrico. È il più importante neurotrasmettitore inibitorio del cervello, cioè una sostanza tramite cui le cellule nervose attenuano la trasmissione dei segnali¹. A differenza di molti altri amminoacidi, il GABA non entra nella composizione delle proteine².

Il GABA è presente in natura in alcuni alimenti. Negli studi sono stati utilizzati sia GABA di origine alimentare sia GABA ottenuto per fermentazione². Per il GABA come integratore alimentare non esistono indicazioni sulla salute autorizzate dall'UE.

Il GABA assunto per bocca arriva al cervello?

È una domanda che si pongono in molti, e la questione non è ancora risolta. Tra il sangue e il cervello si trova la barriera emato-encefalica, che lascia passare solo determinate sostanze. A lungo si è ritenuto che il GABA non potesse attraversarla, ma gli studi sul tema giungono a conclusioni contrastanti e usano metodi molto diversi tra loro¹.

Se il GABA degli integratori ha degli effetti, secondo i ricercatori questi potrebbero prodursi in due modi: attraverso la barriera oppure per via indiretta, tramite il sistema nervoso dell'intestino (sistema nervoso enterico)¹. Per chiarirlo servirebbero studi che misurino direttamente i livelli di GABA nel cervello umano, ad esempio con la spettroscopia a risonanza magnetica¹.

Che cosa hanno misurato gli studi sul GABA?

Una revisione sistematica ha individuato 14 studi sull'uomo che hanno confrontato il GABA con un placebo, valutando stress, sonno e parametri correlati². I risultati erano contrastanti: per lo stress gli autori hanno riscontrato prove limitate, per il sonno prove molto limitate². Una revisione precedente aveva fatto notare che la maggior parte dei risultati positivi proveniva da ricercatori con possibili conflitti di interesse¹.

Effetti della L-teanina: innanzitutto, che cos'è?

La L-teanina è un amminoacido presente in abbondanza nelle foglie di tè e non entra nella composizione delle proteine³. Viene assorbita bene dall'intestino e può attraversare la barriera emato-encefalica³. Qui, quindi, il quadro è più chiaro che per il GABA. Anche per la L-teanina, però, non esistono indicazioni sulla salute autorizzate dall'UE.

In uno studio su 30 adulti sani, con un'età media di 48 anni, i partecipanti hanno assunto 200 mg di L-teanina al giorno per quattro settimane e, in un'altra fase, un placebo⁴. Nella fase con la L-teanina, i punteggi dei questionari su umore, tensione e qualità del sonno erano più favorevoli rispetto all'inizio dello studio. Alcuni parametri del sonno, ad esempio il tempo necessario per addormentarsi, sono risultati più favorevoli anche rispetto al placebo⁴. Due degli autori sono dipendenti dell'azienda che ha fornito le compresse⁴.

L-teanina insieme al caffè: che cosa c'è di vero?

Il tè contiene naturalmente sia caffeina sia L-teanina. Un'analisi di 11 studi controllati con placebo sui componenti del tè ha rilevato che, nelle prime due ore dopo l'assunzione, i punteggi relativi alla vigilanza e alla precisione nello spostare l'attenzione da un compito all'altro erano più alti con la combinazione che con il placebo⁵.

In un altro studio, 27 partecipanti hanno ricevuto, a distanza di una settimana tra una somministrazione e l'altra, 50 mg di caffeina con o senza 100 mg di L-teanina, oppure un placebo. Con la combinazione, dopo 60 minuti hanno svolto un compito di spostamento dell'attenzione in modo più rapido e più preciso che con il placebo⁶. Quanto tempo lasciar passare tra il caffè e gli integratori lo spieghiamo nel nostro articolo su caffè e integratori alimentari.

GABA e L-teanina insieme: che cosa si sa?

Sulla combinazione delle due sostanze abbiamo trovato un solo studio sull'uomo, con pochi partecipanti: 19 adulti che all'inizio avevano punteggi del sonno sfavorevoli hanno assunto ogni giorno 700 mg di GABA e 200 mg di L-teanina per quattro settimane⁷. In questo periodo il loro punteggio al questionario sulla qualità del sonno è sceso in media da 9,4 a 6,3 punti (un punteggio più basso indica un risultato migliore)⁷. Poiché mancava un gruppo placebo, non si può dire quanto di questo risultato sia dovuto alle sostanze.

Che cosa significa «liposomiale» per GABA e L-teanina?

Nei preparati liposomiali le sostanze sono racchiuse in minuscole vescicole di fosfolipidi, chiamate liposomi. GABA e L-teanina sono idrosolubili e trovano posto nel nucleo acquoso delle vescicole. Melinava propone le due sostanze separatamente: il GABA Liposomiale e la L-Teanina Liposomiale. Come sono fatti i liposomi lo spieghiamo nel nostro articolo «Che cosa sono i liposomi?».

Nella nostra ricerca non abbiamo trovato studi sull'uomo che confrontino il GABA o la L-teanina in forma liposomiale con le forme convenzionali.

A cosa fare attenzione nell'assunzione?

Per la L-teanina, gli studi tossicologici descrivono un buon profilo di sicurezza³. Ricordati di non superare la dose giornaliera raccomandata e, se assumi farmaci, consulta prima il tuo medico. Per i nostri prodotti liposomiali usiamo fosfolipidi di girasole di origine europea.

Domande frequenti su L-teanina e GABA

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